Norman Foster, probablemente el arquitecto más conocido del mundo, tiene una estrecha relación con Madrid que se evidencia, por ejemplo, en la torre Cepsa (uno de los cuatro rascacielos de Castellana Norte, obra suya), la sede de su fundación (que está en el barrio de Chamberí) y la próxima ampliación del Museo de Prado, que llevará también su firma. Y a todo ello se suma ahora un nuevo proyecto de renovación integral, presentado hoy, del edificio de Barclays, en el número 1 de la plaza de Colón de Madrid.

Las obras, que comenzarán en las próximas semanas y está previsto que terminen dentro de un año, transformarán completamente el exterior del inmueble a base de acero inoxidable y vidrio. El resultado, bautizado como Axis, busca convertirse en un edificio “transparente” conectado “con la ciudad”, ha explicado Foster.

El rediseño que le ha encargado CBRE Global Investors tendrá como resultado más evidente la sustitución de una fachada que hoy parece una especie de coraza de hormigón por otra transparente, con una malla exterior. La nueva estructura, de “un sistema robusto de acero inoxidable y vidrio”, emplea “las últimas tecnologías” para “proporcionar control solar como respuesta al clima”, aseguran los promotores en una nota.

La reforma, que también contempla la apertura de un atrio interior y una gran terraza dividida en dos alturas, tendrá un coste de unos 10 millones de euros, según ha explicado Antonio Simón, representante de CBRE Global Investors. Los trabajos de preparación ya han empezado y las obras de reforma comenzarán enseguida, ha añadido, con el objetivo de tener listo el año que viene por estas fechas el nuevo edificio, de 3.930 metros cuadrados y que estará dedicado a uso comercial en las plantas baja y primera, y de oficinas en las dos superiores.

El coordinador general de la Alcaldía, Luis Cueto, ha agradecido la inminente llegada de una obra que está convencido de que será un nuevo hito para la ciudad: “Los iconos de la arquitectura moderna crean valor. Madrid va a valer más a partir de que Norman termine su trabajo”. Y ha recordado, además, que la otra gran obra que Foster and Partners tiene en marcha en la capital —la ampliación del Museo del Prado— está justo al otro lado del eje Prado-Recoletos, que es candidato a ser reconocido como Patrimonio de la Humanidad.